De Joodse Omroep belicht het jodendom in de breedste zin van het woord vanuit verschillende invalshoeken, met de Joodse religie als bindend element.

Shoshanna schreef:

Mijn dochter Channah gaat eind Augustus studeren aan Queens University. Dat is een paar uur reizen met het openbaar vervoer vanaf huis in Brooklyn, en ‘s avonds nog langer. Derhalve ging ze na terugkomst van haar seminary studiejaar in Jeruzalem meteen op zoek naar een kamer.
Hoe gaat zoiets hier in New York, in frume kringen? Je kunt briefjes ophangen in sjoels en pizza shops, adverteren in Joodse kranten, rondvragen bij bekenden, maar de meeste seminary girls gaan naar een website waar appartementen en huisgenoten worden gezocht en aangeboden. In New York is veel te huur op de vrije markt. Er zijn veel minder regels dan in Nederland. Sommige huisbazen willen graag studenten, omdat de som der delen van de huurprijs dan kan worden opgeschroefd. Eerlijk? Nee, maar zo werkt vraag en aanbod. Een voorbeeld van een advertentie: “Shomer shabbos studente van Queens University zoekt kamer in gedeeld appartement, geen t.v., geen jongens (op bezoek)”. Vaak delen zulke meisjes een tweekamer-souterrain, een kamer om te studeren en eten, en een slaapkamer. Of ze betrekken met zijn drieën een een-kamer appartement, waarbij er dan twee in de slaapkamer slapen, eentje in de huiskamer, en de keuken wordt gedeeld. Dat samenwonen zijn ze ook wel gewend na een jaar seminary. Mijn dochter zocht en zocht, want er is van alles, maar goed en goedkoop en dicht bij de Universiteit is hier net zo moeilijk als in Nederland. Het is ook een probleem om een huisbaas te vinden die aan elke student apart wil verhuren met een individueel huurcontract. Hoofdhuurder worden is hier gemakkelijker dan in Nederland, maar dan ben je wel verantwoordelijk voor de hele huur, ook als je huisgenoten ineens vertrekken. Dat willen de meeste studenten niet. En dat is precies wat ons overkwam. Na veel gedoe had mijn dochter een souterrain gevonden, samen met een oud-studente van haar middelbare school. Het was klein, het slot werkte niet goed (de sleutel hing in een kluisje met cijferslot aan de deur!), maar de huisbaas bezwoer dat dat zou worden verholpen. Er stond een mottige bank voor de voordeur. Het lekte niet (belangrijk en niet gegarandeerd in New York!), airconditioning, gas en licht waren inbegrepen. Het was in een leuke rustige straat met woonhuizen, niet ver van een koosjere supermarkt en van de Campus in de Joodse buurt van Queens. Het deed me een beetje denken aan de buurten waar ik ooit een kamer had gehuurd in Leiden, maar dan zonder die koosjere supermarkt, en met grachten. Toen de huisbaas echter vernam dat Channah’s room mate later dit jaar wilde trouwen maakt hij Channah ineens de hoofdhuurder, of ze een nieuwe huisgenoot zou vinden of niet midden in het academisch jaar. We kunnen het financieel niet opbrengen als dat mis gaat. Wat nu? Over drie weken beginnen de colleges!
Mijn man, Channah en ik togen naar Queens om advertenties af te lopen. We waren moe, het was erg warm en we gingen iets drinken in een pizza shop. Terwijl we over kamers praatten, stevende er een Israëlische mevrouw op onze tafel af. Ze wist wel wat, en ging meteen bellen. In de tussentijd at haar talrijke kroost een grote pizza op. Konden we over 3 uur terug bellen? But...er is hier altijd een ‘maar’. Ze was real estate agent, wisten we dat? Dat betekent dat we haar een maand huur zouden moeten betalen voor de bemiddeling. We kwamen er al snel achter, dat iedereen in Joods Queens ineens real estate agent is in Augustus wanneer er kamers worden gezocht. Ze geven jou een adres en jij betaalt commissie als je er huurt. Al is het van een advertentie uit de krant, je hebt het immers van hen gehoord? Makelaar is een beroep met een opleiding en een vergunning, maar die hebben de meesten niet. Ze hebben wel gezinnen te onderhouden in deze crisistijd, dus you do what you gotta do, zoals ze hier zeggen. Tijdens die drie uur wachten zaten we niet stil. We bezochten een yeshivah met een prikbord, ook weer gehoord van iemand in die pizza shop. Dat prikbord bleek in de duistere verlaten kelder te hangen, achter het koffie apparaat in een keukentje, niet erg handig. Er stond een leraar(?) van de yeshivah naast, een Perzische man, die zich ook makelaar noemde. Hij hield een verward verhaal over een huis dat te mooi klonk om waar te zijn, en we moesten wel nu meteen tekenen (hij kreeg een commissie). Nee dus, dank u. Hoe we uiteindelijk een kamer vonden is een mooi verhaal.

(wordt vervolgd)

Shoshannah Brombacher, Ph.D., Brooklyn, Augustus 2012

-seminary studiejaar: veel meisjes in de VS studeren tussen de Middelbare School en een vervolgstudie een jaar in Israel aan een religieuze school met Joodse vakken.
-frum: streng orthodox
-shomer shabbos: iemand die strikt alle Joodse wetten naleeft, sjabbat en kasjroet houdt, en in vele gevallen ook geen televisie heeft.  
-real estate agent: makelaar
-you do what you gotta do: (Brooklyn dialect), je doet wat je moet doen, wat noodzakelijk is.
-yeshivah: religieuze leerschool